La malaria e una malattia ossea che aveva colpito il piede sinistro causarono la morte prematura del faraone Tutankhamon ad appena 19 anni di età. Sono i risultati delle indagini svolte, tra il settembre 2007 e l'ottobre 2009, da un gruppo coordinato da Zahi Hawass del Consiglio Supremo delle Antichità del Cairo. Alla ricerca, pubblicata sul Journal of the American Medical Association, hanno partecipato anche alcuni studiosi dell'Università di Tubingen e dell'European Academy of Bozen/Bolzano (Eurac). Lo studio mostra anche che con ogni probabilità Tutankhamon era figlio del faraone Akhenaton.

L'autobus che ci porta alla visita alle piramidi arranca nel traffico cairota, la guida egiziana sta parlando da dieci minuti per spiegare qualcosa di Giza ai turisti. A un certo punto, forse per attirare maggiormente l'attenzione e fermare il cicaleccio dei commenti sulle cianfrusaglie appena acquistate alla "casa del papiro" si alza e dice: "pensate che di Cheope, il costruttore della Grande Piramide ci rimane solo una statuetta grande così che domani vedrete al Museo". Al che le donnette alzano tutte assieme la testina per vedere il gesto col pollice e l'indice fatto dalla guida per indicare le minuscole proporzoni di questa strana statuetta. Poi, deluse, tornano subito a parlare di quanto starà bene il nuovo (orrendo) papiro con l'arredamento Ikea.

Tra turbini di polvere sollevati da un vento rabbioso, il faraone viene rimosso dal luogo in cui riposa, nell'antico cimitero egizio conosciuto come la Valle dei Re. Per tutto il giorno nubi nere hanno solcato il cielo del deserto, e ora celano le stelle sotto un funebre manto grigio.

Il fotografo Kenneth Garrett chiede alla direttrice del Museo egizio del Cairo, Wafaa El Saddik, di visionare un elenco di tesori di Hatshepsut che desidera fotografare per questo articolo: una sfinge di Hatshepsut in calcare proveniente dal suo tempio, la cassetta di legno contenente il dente e un busto di Hatshepsut in calcare che la raffigura nelle sembianze di Osiride, dio degli inferi. L'ultima voce dell'elenco è il corpo mummificato della stessa Hatshepsut.