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La protesi più antica al mondo |
IL CAIRO (27 luglio) - L'alluce del piede destro di una donna di mezza età, ma fatto di pelle e legno: potrebbe essere questo artefatto, risalente al 1000 a. C., la protesi più antica del mondo.
 | | protesi di 3000 anni fa |
Il primato spetterebbe agli egiziani, dato che il finto dito è quello di una mummia oggi visibile al Museo Egizio del Cairo. «Resta da capire - spiega Jacky Finch, del Centro di Egittologia Biomedica dell'Università di Manchester - se veramente di protesi si tratta, oppure se si tratta di un dito attaccato durante il processo di mummificazione per estetica e ritualità ma senza una funzione vera in vita».
Per rispondere a questa domanda il dito finto verrà copiato e impiantato su volontari cui è stato amputato lo stesso dito, e se veramente la presunta protesi risultasse essere stata di una qualche utilità pratica nel camminare, l'esperimento potrebbe aprire la strada alla progettazione di protesi moderne per l'alluce e altre dita.
Oggi la protesi considerata più antica è quella di una gamba risalente al 300 a.C., ritrovata in una tomba sannita presso Capua, ma purtroppo andata distrutta durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Costruita in legno e rinforzato con bronzo, cuoio e ferro, è sorprendente come la forma della protesi fosse molto simile a quella di un ginocchio moderno.
Ma ora alla "gamba di Capua" potrebbe essere scippato il titolo di protesi più antica. Con tutta probabilità il primato verrà infatti attribuito al dito della mummia egizia. Ma anche un altro dito simile, sempre di origini egiziane e risalente al 600 a.C., potrebbe aggiudicarsi il primato.
Il gruppo di Finch infatti ha preparato delle copie identiche alla presunta protesi egiziana, e sta procedendo al reclutamento dei volontari su cui testarle. Ci sono buone probabilità che il "ditone" della mummia servisse in realtà in vita alla donna, infatti, spiega Finch «non solo il dito finto appare usurato, ma anche ben articolato al piede della mummia». Inoltre il sito di amputazione sul piede risulta ben guarito. Anche se i suoi esperimenti hanno in parte intenti di ricostruzione storica, le ricadute saranno tutte pratiche: «Se le dita finte risulteranno utili ai volontari che le indosseranno - conclude Finch - potrebbero essere utili per creare con materiali moderni protesi simili, per impiantarle in persone con dita mancanti».
3-08-2007 - il Messaggiero
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