La mummia di Hatshepsut - Sulla sua persona non resta alcuna traccia di umana bellezza. Le bende di lino arrotolate intorno al collo sembrano una macabra trovata stilistica. La bocca, dal labbro superiore sovrapposto a quello inferiore (la sovrana discendeva da una famosa stirpe di persone con morso coperto), ha una piega raccapricciante. Le orbite sono accecate da una resina nera, le narici tappate da rotolini di stoffa.

Delle quattro donne che divennero farone, Hatshepsut (Hatshepsowe) è senz'altro la più nota ed è anche uno dei faraoni più importanti nella storia dell'Egitto. Moglie di Tuthmosis II, alla morte di questi regnò per conto di Thutmosis III (figlio di un'altra moglie di Tuthmosis II) ed in seguito riuscì a diventare faraone. Tuhtmosis III, fattosi adulto divenne coreggente di Hatshepsut ma dovette aspettare 30 anni per diventare l'unico faraone.

Le Donne dei Faraoni di Christian Jacq - Il mondo femminile dell’antico Egitto. Mondadori

Una scoperta fortuita
Il 2 febbraio 1925 la squadra dell'archeologo americano Reisner sta lavorando sull'altopiano di Giza, nel grande cimitero reale che si trova a est della spettacolare piramide di Cheope (2589-2566 a.C. circa), più comunemente detta «la grande piramide» [si veda Giza]. Vi sorgono in particolare tre piccole piramidi di regine, le cui cappelle di culto, aperte sul lato orientale, danno su un viale. Quel giorno il fotografo della spedizione decide di fare alcuni scatti dall'estremità settentrionale del viale.

Ramesses II - Faraone egizio della XIX dinastia, regnò dal 1300 o 1298 ca. a.C. al 1234 ca. a.C. Figlio di Seti I, durante i primi anni di regno cercò di riconquistare i territori in Africa e in Asia Minore, contendendoli agli ittiti, contro i quali intraprese una lunga guerra. La più importante battaglia venne combattuta nel 1296 a.C. presso Qadesh, nel nord della Siria; poiché nessuno dei due eserciti ottenne una vittoria definitiva, venne firmato un trattato che sanciva la spartizione dei territori contesi e la conclusione di un matrimonio tra Ramesse e la figlia del re ittita.

Nessun complotto: Tutankhamon non fu ucciso da Ay, il suo ambizioso primo ministro e tutore, in una spregiudicata guerra per il potere nell'Antico Egitto, ma fu in apparenza vittima di una devastante e più banale infezione ad una gamba in seguito ad una frattura.

Cheope (Khufu) - Il vero nome è KHUFU ma è più noto Cheope, nome che ci è stato tramandato da Erodoto. Cheope è il costruttore della più grande delle piramidi e nonostante ciò rimane uno dei faraoni più misteriosi. Di lui non ci rimane nient'altro che una statuetta di 7,5 cm che si trova al Museo del Cairo: questa stauetta in avorio è l'unica che possa con certezza essere attribuita a Cheope.

Ameofi IV, subito dopo essere salito al trono, assunse il nome di Akhenaton e iniziò la sua riforma religiosa che costituì la prima forma di monoteismo della storia. Tale riforma tramontò rapidamente dopo la sua morte, ma darà i suoi frutti 13 secoli dopo. Venne introdotto il culto del dio solare, l'Aton [ATON - Divinità Egizia], in cui il faraone vi profuse tutte le sue inesauribili energie anche a discapito degli affari di stato. La nuova religione (che comunque riprendeva simboli e idee dell'antico regno), soppiantava tutte le altre divinità egiziane con il culto di Aton, e valse ad Akhenaton il marchio di eretico.

Terzo re della XIX dinastia (1298-1235)
E' indubbiamente il faraone più celebre del Nuovo Regno (assieme a Tutankhamon) e di cui si conosce di più: durante il suo lunghissimo regno (67 anni) costruì un gran numero di templi, il più famoso dei quali è quello di Abu Simbel dove troneggiano 4 gigantesche statue di Ramses II.